Fjord des Îles Kerguelen : détection de traces de radioactivité
Le Glacier Cook, qui recouvre une partie de l’île principale de l’archipel des Kerguelen (Terres australes et antarctiques françaises), subit une fonte accélérée depuis les années 1960, en réponse au réchauffement climatique. Le fjord de la baie de la Table – un système alimenté en eau et en sédiments par la fonte de glace – constitue une archive idéale des changements environnementaux de cette région.
L’analyse d’une archive sédimentaire prélevée dans ce fjord en 2009 lors d’une expédition du navire Marion Dufresne (flotte océanique française, FOF) a permis de mettre en évidence, pour la première fois dans la partie méridionale de l’Océan Indien, la présence de traces de retombées nucléaires associées aux essais nucléaires réalisés par la France entre 1966 et 1974 en Polynésie, ce qui a permis de valider et d’affiner le modèle d’âge de cette séquence sédimentaire.
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Référence : Xu-Yang, Y., Evrard, O., Foucher, A., Chaboche, P.A., Lefèvre, I., Taraconat, N., Kobler Waldis, J., Alewell, C., Merchel, S., Steier, P., Michel, E., Thiébault, T., Chapron, E., Chassiot, L., Ayrault, S. (2026). Refining our knowledge of radionuclide fallout from global and French nuclear weapon tests to study the sediment and legacy contaminants transport in Kerguelen archipelago fjord system affected by ice melting. Environmental Science & Technology 60(8), 6635-6648.