Comment la narine se forme-elle ?

L'équipe étudie le rôle des forces mécaniques dans la mise en place des circuits neuronaux. Le mouvement est omniprésent dans le développement du système nerveux : les neurones migrent vers leur destination finale, et leurs axones naviguent en direction de leurs cellules cibles. L'étude de ces processus s'est jusqu'ici focalisée sur les signaux chimiques qui guident la migration neuronale et la croissance des axones. Or ces mouvements sont aussi influencés par des stimuli mécaniques provenant de leur environnement, dont la fonction reste encore largement inconnue in vivo.

Pour explorer cette question, nous utilisons comme modèle le circuit sensoriel olfactif du poisson-zèbre : ce tissu est localisé en superficie de l'embryon, juste sous la peau, ce qui facilite l'imagerie in vivo, les manipulations mécaniques et le criblage de drogues.

L’interaction mécanique entre les neurones de la placode olfactive et la peau joue un rôle crucial dans la formation de l'orifice : les neurones, organisés en rosette, tirent sur les cellules de la peau d'une manière dépendante de l'actomyosine ce qui, en combinaison avec une réorganisation locale de l'épithélium de la peau, déclenche l'ouverture de l'orifice. Ce travail identifie un mécanisme original de rupture d’une couche épithéliale, dans lequel un groupe adjacent de cellules assiste mécaniquement l'épithélium pour induire son ouverture locale.